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Descubrí a Jaco Van Dormael con Toto, el héroe (Toto, le herós, 1991), hace ahora prácticamente 30 años, y si lo pienso me parecía insólito que hasta ahora no hubiera visto ninguna otra película de él. Toto el héroe trataba desde las vidas cambiadas hasta la reencarnación, con una exuberante imaginación y un tono a veces naíf lleno de encanto. Recientemente, he descubierto por qué no había visto otra película de él. Entre su segundo film, El octavo día, y el siguiente como director, Las vidas posibles de Mr. Nobody (Mr Nobody, 2009), pasaron la friolera de 13 años. A partir de ahí cogió "cierta" carrerilla y dirigió otra película en 2015 (El nuevo Nuevo Testamento). Es decir, Van Dormael ha dirigido cuatro películas en 25 años. No es raro haberle perdido la pista.
Sin embargo, el film que nos ocupa hoy, Las vidas posibles de Mr. Nobody, que he visto por una recomendación personal, y el siguiente (El nuevo Nuevo Testamento) enlazan con un sorprendente punto de vista sobre el mundo que sin duda revelan la mirada original y fresca de todo un director de cine.
En un film tan intrincado como este, es harto difícil resumir el argumento; pero hago un esfuerzo por hacerlo, sin desvelar detalles argumentales que puedan arruinar el espectador la experiencia de verlo:
Tras algunas escenas algo confusas en que vemos al protagonista, Nemo, al borde de la muerte con distinto vestuario y en distintos ambientes, damos lo que parece un salto temporal que nos permite conocer a Mr. Nobody, un anciano en el mundo de 2092, en que la humanidad ha conocido la inmortalidad, y Mr. Nobody parece la última persona que va a morir de muerte natural. Su psicoterapeuta, como un modo de ayudarle, dado que el anciano no recuerda su nombre y se empeña en decir que tiene 34 años, le somete a hipnosis y trata de que rememore su pasado. Sorprendentemente, Mr. Nobody empieza a recordar su vida antes de su nacimiento, como un niño al que el ángel del olvido se olvidó tocarle, estando destinado a sabe todo lo que iba a vivir. A partir de ahí, llegamos al momento crítico en que Nemo niño (porque Mr .Nobody no es otro que Nemo) empieza a plantearse que su vida puede ser de totalmente diferente según tome una decisión u otra. Y empezamos a descubrir su asombrosa vida.
Avanzar más sería privar al espectador del placer de un hipnótico experimento audiovisual y narrativo. Quizá una de las claves de la película sea la primera escena, en la que una voz nos narra el experimento descrito descrito como “La superstición de la paloma”, descrito por el conductista Skinner. Según él, diferentes palomas aisladas y alimentadas con total regularidad, desarrollarán la asociación de ciertas conductas (como agitar las alas) con la recepción de comida. Dado que la comida se da o no independientemente de lo que hagan, se denomina a esto "superstición de la paloma". Al abrir la película con esta metáfora, y luego introducirse en una historia en la que se nos descubre la importancia de las decisiones humanas para la vida ulterior de las personas, se plantea una interesante paradoja. Nemo podría vivir tres historias diferentes (o muchas más), según hayan sido sus decisiones, y de hecho la película fantasea con la idea de que podamos volver atrás en el tiempo y decir que sí a la chica a la que dijimos no, y de la que sin embargo estábamos enamorados, o por el contrario decir que no a la que dijimos sí, lo que condicionó un futuro infeliz. Pero... ¿no son las decisiones como el aleteo de las palomas? Quizá el ser humano piensa que su futuro va a ser diferente según las decisiones que tome, cuando, en realidad, hay factores externos (o internos) que condicionan poderosamente nuestra existencia. Nemo puede vivir con Anna, pero también puede vivir con Elise o con Jean. Sin embargo, al final de su vida, Nemo siempre acaba como el anciano Mr Nobody. Esta es solo una de las (posibles) reflexiones que admite la película.
El dilema de la elección
La película plantea este dilema desde el momento en que el pequeño Nemo empieza a plantearse que, si no tomas una decisión, todas las posibilidades permanecen abiertas. Lo cual conduce a una reflexión mucho más amplia sobre cómo nuestro árbol de decisiones nos va limitando a una realidad cada vez más concreta. En este sentido, es muy revelador el texto que el Nemo adulto casado con Jean escribe:
“Ya se han hecho las elecciones, mi vida ha sido moldeada en el cemento. Quería lograr esto y ahora es un puto aburrimiento”.
Lo fascinante del film es precisamente que, lejos de tomarse con dramatismo que una elección supone siempre una renuncia, Mr. Nobody plantea una realidad en la que todas las alternativas suceden. No solo eso, casi desde el comienzo, recurriendo a uno de los programas de TV que el Nemo adulto presenta, se introduce el misterio del tiempo y la posibilidad insinuada de que no solo vaya hacia delante, sino también hacia atrás. Esta teoría es introducida con una trama secundaria en la que Nemo viaja hacia Marte para cumplir una promesa infantil que le ha hecho Elise (por cierto, una historia de ficción, una fórmula más para establecer varios niveles en la realidad).
Y podríamos seguir desplegando los niveles de significado de una película que habla de la tábula rasa, del principio de entropía o irreversibilidad, el "Big Crunch", la teoría de cuerdas, el efecto mariposa y muchos otros conceptos, combinándolos en una historia que no deja de emocionar, aunque esto según lo cercanos que nos sentimos a su protagonistas, en una u otra de sus variadas tramas.
Imágenes para atrapar una vida
Sin embargo, hay algo que sorprende tanto o más que la original historia en Las muchas vidas de Mr. Nobody, y es la fuerza de sus imágenes. Desde el deslumbrante comienzo, en que una moneda se revela como símbolo de la decisión entre dos alternativas posibles, o el aleteo de una mariposa para mostrar la importancia del azar en las vidas de las personas, la sucesión de metáforas visuales es rica y expresiva. Desde el amor como impulsor para llegar a otros mundos (Marte), o imaginarlos; hasta el faro como símbolo de la fijación del amor fati; pasando la grabación de película en alta velocidad para expresar la decadencia de la materia. La originalidad del punto de vista y la selección musical de Van Dormael, que ya apuntaba maneras en Toto el héroe, es tan singular, que el trabajo de los actores (Jared Leto correcto, solventes Diane Kruger y Sarah Polley) pasa a un segundo plano, si bien están dirigidos con acierto. La mirada del director lo invade todo, y nos vemos arrastrados por sus ambientes oníricos, a veces paradójicos o incluso confusos en su superficie, pero filosóficos en su fondo.
Con la fuerza plástica y cinemática de sus imágenes y una narración que avanza a base de interrogantes, Van Dormael nos recuerda que, de todas las artes, es el cine la más apropiada para capturar el tiempo, y en cierto modo la vida (1). Porque, en el fondo, si algo nos demuestra la película es que, al contrario que en el caso de su protagonista, la vida es limitada y solo tenemos una oportunidad para vivirla, que es lo que hace más valiosos todos y cada uno de sus preciosos instantes.
(1) Atrapad la vida. Lecciones de cine para escultores del tiempo, es el título del libro en el que el director ruso Andréi Tarkovski desarrolló este concepto.
© Pedro Alcoba González 2021.
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